表面张力是指气体或液体表面层由于分子引力不均衡而产生的沿表面作用于任一界线上的张力。通常，由于环境不同，处于界面的分子与处于相本体内的分子所受力是不同的。在水内部的一个水分子受到周围水分子的作用力的合力为0，但在表面的一个水分子却不如此。因上层空间气相分子对它的吸引力小于内部液相分子对它的吸引力，所以该分子所受合力不等于零，其合力方向垂直指向液体内部，结果导致液体表面具有自动缩小的趋势，这种收缩力称为表面张力。表面张力是物质的特性，其大小与温度和界面两相物质的性质有关。

1、位于气--液表面的液体分子所受到的吸引力是不平衡的，因而形成了使液体表面积倾向于缩减至最小的内向力。使液体表面增大25px2所需的功称为表面自由能，而与液体表面平行的反抗液体表面增大的力称为表面张力。

2、液体的表面张力受温度、压力、液体性质及其接触相性质的影响。对大多数液体来说，在临界温度时，表面张力等于零。

3、压力对表面张力的影响一般与溶解度有关，压力升高，溶解度增大，表面张力下降。液体的沸点或临界温度越高，表面张力随压力升高而下降的趋势越显著。但至今尚未得出一个压力对表面张力的普遍化关联式，以描述其定量关系。

4、液体表面张力还与接触的气相性质有关，不同的气相分子对液体表面层分子作用力不同,因此表面张力也不同。通常所指液体表面张力数据是指该液体与其本身饱和蒸气或空气接触时的数据。

5、液体表面张力数据可由实验测定。